Что подарить туристу на день рождение? Фонарь. . .

Очень часто при выборе презента мы руководствуемся увлечениями человека. Конечно, ведь рыбаку непременно пригодится новая удочка, автомобилисту – набор оригинальных чехлов на кресла, ну а туристу – компактный карманный фонарик. Да-да, именно фонарик – самый практичный подарок на день рождения для любого любителя приключений.

Между тем история этого, несомненно, важнейшего изобретения, без которого и дома, и на природе просто никуда, уже давненько перешагнула свой вековой рубеж. А дело обстояло так. В 1891 году американская компания Bristol Electric Lamp Company выпустила в серийное производство прямоугольный ящик с батареей весом в целых 2 фунта, на одной из сторон которого в круглое отверстие была помещена лампочка яркостью всего-навсего в 2 свечи. Да уж, удобным это приспособление не назовёшь, однако билетные контролёры довольно долго носили за собой такой немалый груз. Батареи на то время были крайне неудобны – габаритные ёмкости, наполненные электролитом, который постоянно вытекал.

Первый же электрический светильник, от которого произошли знакомые всем нам модели фонариков, был запатентован лишь в 1897 году американским изобретателем Дэвидом Майзеллем и эмигрантом из Белоруссии, чрезвычайно одарённым предпринимателем и рекламистом Конрадом Хьюбертом. Уже через год они организовали серийный выпуск карманных светильников под маркой Eveready. На то время это были самые необычные подарки, которые только можно было придумать. Правда, поначалу дела шли не очень хорошо. Люди не совсем понимали, для чего нужны подобные устройства: светили они не слишком ярко и долго, да и стоили немало. И пока Майзелль работал над усовершенствованием изобретения, Хьюберт решил провести рекламную акцию, раздаривая свои фонарики всем полицейским Нью-Йорка. Как оказалось, патрулировать ночные переулки с таким, пускай и не самым ярким источником света, гораздо удобнее. Слова благодарности от стражей порядка предприниматель печатал в местных газетах – и ход сработал! Несколько позже Майзелль и Хьюберт добавили к фонарику выключатель, а «мокрые» электролитиевые батарейки заменили «сухими» солевыми, что сделало изобретение значительно более мобильным и надёжным.

С тех пор многое изменилось: изменялась форма, усовершенствовались детали… В 60-х годах появились первые пластиковые модели, в 70-х – водонепроницаемые, несколько позже – противоударные. Сегодня наиболее популярны фонари, питающиеся от солнечной энергии, а также настоящий прорыв последнего десятилетия – модели со светодиодами, ресурс эксплуатации которых намного превышает обычные лампочки.